Toy battle

Determinadas zonas del mapa pueden otorgarnos trofeos si conseguimos rodearlas completamente con nuestras tropas antes que el rival. Esto hace que no todo consista en avanzar hacia la base enemiga, sino que constantemente tengamos que valorar si nos interesa presionar por un objetivo concreto o asegurar puntos de victoria mediante el control del territorio.

Otro aspecto muy importante es que el juego plantea un final por muerte súbita. En el momento en que un jugador logra conquistar la base principal de su adversario o consigue el número de trofeos requerido por el escenario, la partida termina inmediatamente, proclamándose vencedor quien haya desencadenado ese final. Esta condición hace que ambos jugadores tengan que vigilar continuamente tanto la ofensiva rival como el marcador de trofeos, ya que un pequeño despiste puede hacer que la partida concluya de forma inesperada.

Por todo ello, Toy Battle podría definirse como una especie de wargame ligero para dos jugadores. Aunque está muy lejos de la complejidad de los grandes títulos del género, sí comparte esa sensación de enfrentamiento directo, control del terreno, planificación táctica y lucha constante por ganar posiciones.

Toy Battle es uno de esos juegos que engañan a primera vista. Su estética desenfadada, llena de juguetes y colores, puede hacer pensar que estamos ante un título ligero, casi infantil y con poca profundidad. Sin embargo, esa es precisamente la primera equivocación que provoca.

Detrás de esa apariencia se esconde un juego con un importante componente estratégico, donde cada movimiento cuenta. Cada decisión sobre el tablero puede abrir una oportunidad o dejar una puerta abierta al rival, y cualquier pequeño error puede acabar costándote la partida.

Las primeras partidas suelen servir para conocer las distintas tropas y comprender el potencial de cada una. Durante ese periodo de adaptación es normal que los turnos sean algo más pausados, ya que intentaremos valorar todas las opciones antes de actuar. Aun así, es difícil que una partida supere los 25 minutos. En cuanto ambos jugadores dominan las unidades, el ritmo cambia por completo y las partidas se convierten en un intercambio constante de golpes que rara vez supera los 15 o 20 minutos.

Y lo mejor es que esa duración tan ajustada nunca deja la sensación de que falta algo. En ese tiempo habremos lanzado ofensivas, contenido ataques enemigos, reconstruido nuestras líneas, buscado el momento perfecto para sorprender al rival y peleado por controlar las distintas zonas del tablero para conseguir los ansiados trofeos. Precisamente esa lucha por llegar antes a cada territorio añade una interesante sensación de carrera, ya que el primero en rodearlo será quien obtenga la recompensa.

Todo ello crea un contraste muy llamativo: un juego de aspecto amable y simpático que, una vez empieza la partida, se convierte en un enfrentamiento sin tregua. Esa mezcla hace que sea muy fácil terminar una partida y querer preparar inmediatamente la siguiente para buscar la revancha.

Este tipo de juegos, que muchos califican como una especie de «ajedrez moderno», no siempre consiguen transmitir esa sensación de duelo de inteligencia. Sin embargo, Paolo Mori lo logra con mucho acierto. En apenas veinte minutos puedes terminar sintiéndote un auténtico estratega por haber ejecutado el plan perfecto… o con la sensación de haber estado remando durante toda la partida sin conseguir alcanzar la orilla.

Si hay algo que personalmente le pediría al juego de cara al futuro, sería una mayor variedad de tropas. Las incluidas funcionan de maravilla y todas tienen un papel perfectamente definido dentro del sistema, pero precisamente porque el juego funciona tan bien, apetece imaginar una futura expansión que incorpore nuevas unidades y aumente todavía más las posibilidades estratégicas.

Eso sí, que nadie piense que el juego se vuelve repetitivo. Su variabilidad no depende de añadir reglas, sino de los distintos campos de batalla. Cada mapa cambia por completo la forma de afrontar la partida, obligándote a replantear la estrategia incluso utilizando exactamente las mismas tropas.

En definitiva, Toy Battle es un juego que se explica en apenas cinco minutos, pero dominarlo ya es otra historia. Es fácil de aprender, difícil de jugar realmente bien y, precisamente por eso, resulta muy sencillo sacarlo con cualquier tipo de jugador. Y lo más habitual, una vez termina la primera partida, es escuchar la misma frase: «Venga, otra.»

La producción de Toy Battle, de la mano de Repos Production, me parece bastante acertada. Lo primero que llama la atención es su formato de caja reducido, algo que siempre se agradece y que sorprende todavía más cuando descubres que en su interior incluye cuatro tableros a doble cara, ofreciendo una buena variedad de escenarios sin aumentar innecesariamente el tamaño del juego.

En el apartado artístico también cumple con nota. Las ilustraciones y la estética en general hacen que el juego tenga una identidad muy reconocible y resulte muy agradable de ver en mesa. Al final estás librando una batalla en la que un pato de goma puede destrozar los planes de tu rival o donde el campo de batalla es una piscina llena de flotadores. Esa apariencia desenfadada consigue suavizar un enfrentamiento que, mecánicamente, es bastante directo y despiadado. Además, hace que el juego pueda llegar a un público que quizá se sentiría menos atraído por una ambientación bélica más clásica.

Otro detalle muy práctico es que cada ejército viene guardado en su propia caja, lo que facilita enormemente tanto la preparación como la recogida de la partida. También se incluyen unos atriles de madera que permiten mantener las tropas organizadas, siempre visibles y controlando de un vistazo el límite de unidades disponibles.

Si tuviera que ponerle algún pero a la producción, probablemente sería el material de las tropas. Todas las fichas son de cartón y, aunque cumplen perfectamente su función, es cierto que en un juego con tan pocos componentes quizá habría sido interesante apostar por otro material más resistente o con un acabado más llamativo, que reforzara todavía más la sensación de calidad.

Por último, el reglamento es muy breve, apenas unas pocas páginas, está bien estructurado y resulta fácil de entender, dejando muy pocas dudas durante el aprendizaje. A ello se suman unas hojas de ayuda muy útiles que agilizan las primeras partidas y evitan tener que consultar continuamente el manual.

En conjunto, la producción está muy bien equilibrada y consigue ofrecer un producto atractivo, funcional y con una relación calidad-precio realmente competitiva.

Con Toy Battle, Paolo Mori vuelve a demostrar por qué es un autor cada vez más reconocible. Tiene una forma muy particular de diseñar juegos: reglamentos sencillos, decisiones constantes y una profundidad que se descubre partida tras partida. En mi opinión, este título termina de confirmar que estamos ante uno de los grandes diseñadores actuales.

Se ha criticado que el juego sea exclusivamente para dos jugadores o que no ofrezca un modo para ampliar la experiencia a más participantes. Sin embargo, creo que esas críticas pasan por alto lo más importante: Toy Battle está diseñado para dos porque así es como mejor funciona. Todo el sistema gira alrededor de un intercambio continuo de golpes, de la lectura constante del rival y de la importancia de cada movimiento. Ampliarlo a más jugadores probablemente rompería el equilibrio que hace que el juego funcione tan bien.

Al final estamos ante un enfrentamiento directo en un formato de caja reducido, donde cada turno puede marcar el destino de la partida. Cada decisión es importante y un error grave rara vez tiene solución. Siempre tendremos varias opciones sobre la mesa, pero elegir la correcta implica anticiparse a las intenciones del rival y pensar varios movimientos por delante. La sensación recuerda inevitablemente a un ajedrez moderno: no puedes dejar de observar lo que hace tu oponente porque cualquier movimiento puede cambiar por completo la situación. Y, del mismo modo que nadie se plantea valorar el ajedrez porque solo se juegue a dos, aquí ocurre exactamente lo mismo.

También puede parecer que una partida de apenas veinte minutos sabe a poco o que no deja desarrollar estrategias a largo plazo. Sin embargo, esa duración forma parte del propio diseño. El juego está construido para que el final llegue de forma inevitable, ya sea conquistando la base enemiga o consiguiendo los trofeos necesarios mediante el control del territorio. Esa cuenta atrás constante genera una tensión fantástica y una sensación de carrera por dominar los espacios del tablero que mantiene a ambos jugadores concentrados hasta el último turno.

Otro comentario que puede surgir es que el juego no transmite una diversión inmediata. Y, en parte, es cierto. Toy Battle no pretende ser un juego amable donde todo sale bien. Es un duelo exigente, en el que ganar requiere conocer las tropas, aprender a posicionarse y cometer menos errores que tu adversario. Las derrotas suelen tener una explicación muy clara y eso puede resultar duro para algunos jugadores, pero precisamente ahí reside gran parte de su atractivo. Cada partida enseña algo y hace que quieras volver a sentarte para hacerlo mejor.

Por todo ello, creo que Toy Battle es uno de esos diseños en los que cuesta encontrar fisuras. Es elegante, tenso, estratégico, rápido y tremendamente rejugable. Un juego que consigue muchísimo con muy pocos elementos y que demuestra que no hacen falta reglamentos complejos ni partidas de varias horas para ofrecer una experiencia profunda. Si disfrutas de los juegos para dos donde cada decisión importa y cada movimiento puede decidir la partida, Toy Battle es, sencillamente, una recomendación obligatoria.